CONSEJO INTERNACIONAL DE TRATADOS INDIOS

THE INTERNATIONAL CANCUN DECLARATION

OF INDIGENOUS PEOPLES

5^th WTO Ministerial Conference - Cancun, Quintana Roo, Mexico, 12 September 2003

We, the international representatives of Indigenous Peoples gathered here during the 5^th WTO Ministerial Conference in Cancun, Mexico from 10-14 September 2003 wish to extend our thanks to the Indigenous Peoples of Mexico, particularly the Mayan Indigenous Peoples of Quintana Roo, for welcoming us.

We share the concerns of our Indigenous brothers and sisters, as expressed in the Congreso Nacional Indigena Declaration of Cancun. We join our voices to this CNI Declaration and its conclusions and recommendations.

We wish to especially recognize and honor the sacrifice of our Korean brother, Mr. Lee-Kyung-Hae, made here in Cancun. His act of self-immolation was a dignified cultural expression profoundly reflecting the daily reality of the effects of Globalization and liberalized trade on peasants and Indigenous Peoples throughout the world.

We have come to Cancun to address critical issues and negative impacts of the WTO Trade Negotiations on our families, communities and nations.

With the creation of the World Trade Organization (WTO) and with the continuing imposition of the structural adjustment policies of the World Bank and International Monetary Fund, our situation, as Indigenous Peoples, has turned from bad to worse. Corporations are given more rights and privileges at the expense of our rights. Our right to self-determination, which is to freely determine our political status and pursue our own economic, social and cultural development, and our rights to our territories and resources, to our indigenous knowledge, cultures and identities are grossly violated. Some of the prime examples of the adverse impacts of the WTO Agreements on us are the following:

·         Loss of livelihoods of hundreds of thousands of indigenous peasants in Mexico who are producing corn because of the dumping of artificially cheap, highly subsidized corn from the USA and tens of thousands of indigenous vegetable producers in the Cordillera region of the Philippines because of dumping of vegetables. The contamination of traditional indigenous corn in Mexico by genetically-modified-corn is a very serious problem for Indigenous Peoples. All these are due to the liberalization of trade in agriculture and the deregulation of laws which protect domestic producers and crops  required by the WTO Agreement on Agriculture (AOA). The structural adjustment policies of the World Bank and the International Monetary Fund are the foundations for liberalization, privatization and deregulation. High export subsidies and domestic support provided to rich agribusiness corporations and rich farmers in the United Statesthe European Union have also made this possible.

·         The increasing impoverishment of indigenous and hilltribe farmers engaged in coffee production in Guatemala, Mexico, Colombia, Vietnam, etc. because of the drop in commodity prices of coffee.

·         The increasing conflicts between transnational mining, gas and oil corporations and Indigenous Peoples in the Philippines, Indonesia, Papua New Guinea, India, Ecuador, Guyana, Venezuela, Colombia, Nigeria, Chad-Cameroon, USA, Russia, Venezuela, among others, and the militarization and environmental devastation in these communities due to the operations of these extractive industries. The facilitation of the entry of such corporations are made possible because of  liberalization of investment laws pushed by the TRIMS (Trade-Related Investment Measures) Agreement and WB-IMF conditionalities, regional trade agreements like NAFTA and bilateral investment agreements.

·         The militarization of Indigenous Peoples’ lands and territories, and the many cases of assassination and arbitrary arrests and detention of indigenous activists and leaders and people who are supporting them, as well as the criminalization of Indigenous Peoples’ resistance, all significantly increased. 

·         The upsurge in infrastructure development, particularly of mega hydroelectric dams, oil and gas pipelines, roads in Indigenous Peoples territories to provide support to operations of extractive industries, logging corporations, and export processing zones. The infrastructure development, for instance, under Plan Panama has destroyed ceremonial and sacred sites of Indigenous Peoples in the six States of Southern Mexico and in Guatemala.

·         The patenting of medicinal plants and seeds nurtured and used by Indigenous Peoples, like the quinoa, ayahuasca, Mexican yellow bean, maca, sangre de drago, hoodia , yew plant, etc. Such biopiracy and patenting of life-forms is facilitated by the TRIPS Agreement. 

·         Soaring prices of pharmaceutical products and inaccessibility of cheaper drugs for diseases like tuberculosis, malaria, AIDS which are diseases in Indigenous Peoples communities and decreasing public health services in these communities.

·          Privatization of basic public services such as water and energy in several countries  which has spurred massive general strikes and protests such as those led by Indigenous Peoples in Bolivia. The General Agreement on Services (GATS) whose coverage is being expanded to include environmental services (sanitation, nature and landscape protection), financial services, tourism, among others, allowed for this.

·          The undermining of international instruments, constitutional provisions, and national laws and policies which protect our rights.

All these developments are alarming. This global situation has undermined self-sufficient economies of Indigenous Peoples leading to food insecurity, worsening poverty and loss of land, culture and identity. We, Indigenous Peoples’ representatives, present in Cancun during the event of the Fifth Ministerial Meeting of the WTO, are asking the governments to do the following:

1. Recognize and protect our territorial and resource rights and our right to self-determination. The human-rights framework should underpin trade, investment, development and anti-poverty policies and programmes. Investment liberalization rules like the TRIMS Agreement, conditionalities by the WB and IMF which push countries to liberalize their investment laws, regional trade agreements and bilateral investment agreements which give more protection and rights to corporations than to Indigenous Peoples should be changed. Many of these facilitate the displacement of Indigenous Peoples and the appropriation of our lands, waters, resources and knowledge. Indigenous peoples who have been displaced from their lands because of militarization, infrastructure projects, extractive industries, export processing zones and other development schemes should be repatriated back to their lands or should be justly compensated. International human rights and environmental standards should be upheld by governments and should guide the way trade agreements are formulated and implemented. The free and prior informed consent of Indigenous Peoples should be obtained before any project is brought into their communities. Article 8jand 10c of the Convention of Biological Diversity that protect traditional knowledge and indigenous systems and practices of land use and land tenure should be the framework for WTO Agreements. Governments should support the immediate adoption of the UN Draft Declaration on the Rights of Indigenous Peoples that will help ensure the recognition and protection of our rights.

2. Stop patenting of life forms and other intellectual property rights over biological resources and indigenous knowledge. Ensure that we, Indigenous Peoples, retain our rights to have control over our seeds, medicinal plants and indigenous knowledge.

We call for an explicit statement for the banning of patents on life-forms in the TRIPS Agreement. We also demand that the patent rights, patent applications and claims of corporations, individuals or governments over indigenous medicinal plants, seeds, and knowledge and even over Indigenous Peoples’ human genetic materials should be withdrawn. Biopiracy should be stopped and the free and prior informed consent of Indigenous Peoples should be obtained before access to their resources is granted. The issue of protection of indigenous knowledge should not be dealt with by the WTO TRIPs Agreement because its basic assumptions contradict the concepts, values and ethics underpinning indigenous knowledge systems. This can be best protected under the United Nations and we therefore, urge the UN Permanent Forum on Indigenous Issues to convene a technical meeting to explore how the UN can address the issue of protection of indigenous knowledge.

3. Ensure Indigenous Peoples’ basic right to health. The right of countries to take measures to protect public health and promote access to medicines should take precedence over their obligations to protect intellectual property right of corporations. The patent protection asked by pharmaceutical and biotechnology corporations should be limited in order to protect public health and safety and ensure production and easy access to cheap essential medicines. Health is a basic human right and Indigenous Peoples should enjoy this right. Governments should be allowed to use the flexibilities allowed in the TRIPS Agreement which are reflected in the Doha TRIPS and Public Health Declaration. An amendment to TRIPS should be done to simplify and clarify the procedures for compulsory licensing and parallel importation and to remove the unnecessary obstacles to the import and export of medicines needed to provide affordable medicines to the poor.

4. No new issues should be negotiated in this 5^th Ministerial Conference. We support the position of some developing countries to stop the launching of a new round or to expand the WTO by negotiating on new issues such as investments, competition, transparency in government procurement and trade facilitation. The WTO should not pursue any negotiation on investment and should change its existing investment rules which provide excessive rights to corporations and allow for their unregulated behavior. Those rules which prevent governments from pursuing rights-based development and environmentally-sustainable policies should be abandoned.   

5. Prevent the expansion of the GATS Agreement and amend the existing agreement to stop the privatization and liberalization of health, education, water, energy, and environmental services. The liberalization and privatization of services in environmental services (e.g. parks and landscape services), the commercialization of indigenous cultures and the increasing monopoly control of the tourism industry in the hands of international and national travel and tour agencies should be stopped. We must be allowed to be the managers of protected areas, parks, forests and waters found in our territories. We should be able to continue practicing our own indigenous natural management practices in forests, water, biodiversity and ecosystem management.

6. Stop the negotiations on agriculture which will push for further import liberalization of agricultural products. Drastically end the export and domestic subsidies of the US and the EU for their agribusiness corporations and rich farmers. States must take decisive measures to promote and protect food sovereignty and food security, and stop the dumping and smuggling of artificially cheap and highly subsidized agricultural products from the US, EU, Canada, Australia and New Zealand. Ensure the right of indigenous farmers to sustain their indigenous agricultural systems and to plant and reproduce their traditional seeds. States must not include indigenous agriculture systems in the scope of international trade rules. The rights of Indigenous Peoples to their traditional livelihoods and to food should be recognized and protected, thus trade and investment rules which undermine these rights should be repealed or appropriately amended.  

7. End the militarization of Indigenous Peoples’ communities and stop the criminalization of protest and resistance actions of Indigenous Peoples against destructive industries, projects and programs. There should be meaningful and effective investigation of the many cases of assassinations, arbitrary arrests and detentions, rapes committed against Indigenous Peoples and their supporters. Justice should be accorded to the victims and their families, and the perpetrators punished for their crimes.

8.       Support and strengthen the sustainable trading systems which have existed for centuries between the Indigenous Peoples of the Americas. Trade routes between the various Indigenous Peoples within the Americas (USA, Canada, Mexico have been existing for centuries and trading between them is still practiced, Militarization of borders and other destructive practices have greatly limited their scale and utility for Indigenous Peoples. Trade between Indigenous Peoples should be sustained and promoted.         

The ministers at this Fifth Ministerial meeting of the WTO have the responsibility to represent not only commercial interests but all of the people of their States, including Indigenous Peoples. Existing human rights, environmental, social and cultural conventions and covenants developed within the United Nations system continue to be the States’ legal if not moral obligation. All international law including human rights law binds them.

Indigenous peoples are the subjects of many of these covenants and conventions and their jurisprudence. Our rights cannot be ignored, nor can their observance be diminished or compromised by trade agreements and regimes. We as Indigenous Peoples have the right to participate as peoples and actors in our own development, consistent with our own vision and tradition. Our free and informed consent, free of fraud or manipulation, must be secured through our own traditional means of decision-making. State sponsored development cannot just be imposed upon us. Our rights as peoples to our lands and territories and natural resources must be recognized, respected and observed. Our survival as peoples depends upon it.

DECLARACIÓN INTERNACIONAL DE CANCÚN DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS

Quinta Conferencia Ministerial de la OMC - Cancún, Quintana Roo, México,

12 de septiembre de 2003

Nosotros, los representantes internacionales de los Pueblos Indígenas, reunidos aquí durante la 5ª Conferencia Ministerial de la OMC en Cancún, México, del 10 al 14 de septiembre de 2003, queremos dar las gracias a los Pueblos Indígenas de México, en especial a los Pueblos Indígenas Mayas de Quintana Roo, por darnos la bienvenida.

Compartimos las preocupaciones expresadas por nuestros hermanos y hermanas indígenas en la Declaración del Congreso Nacional Indígena de Cancún. Unimos nuestras voces a esta Declaración y a sus conclusiones y recomendaciones.

Queremos reconocer y honrar especialmente el sacrificio que realizó aquí en Cancún nuestro hermano coreano, Sr. Lee-Kyung-Hae. Su acto de auto inmolación fue una digna expresión cultural que refleja profundamente la realidad diaria de los efectos de la globalización y de la liberalización del comercio sobre los campesinos y los Pueblos Indígenas en todo el mundo.

Hemos venido a Cancún para tratar de asuntos críticos y de los impactos negativos de las negociaciones comerciales de la OMC sobre nuestras familias, comunidades y naciones.

Con la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y con la continuada imposición de las políticas de ajuste estructural del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional, nuestra situación, como Pueblos Indígenas, ha ido de mal en peor. Las corporaciones reciben más derechos y privilegios a expensas de nuestros derechos. Nuestro derecho a la autodeterminación, que consiste en determinar libremente nuestro estatus político y buscar nuestro propio desarrollo económico, social y cultural y el ejercicio de nuestros derechos sobre nuestros territorios y recursos, sobre nuestros conocimientos indígenas, culturas e identidades, son flagrantemente violados. Algunos ejemplos clave de los impactos negativos de los Acuerdos de la OMC sobre nosotros son los siguientes:

Todos estos acontecimientos son alarmantes. Esta situación mundial ha minado las economías autosuficientes de los Pueblos Indígenas y ha tenido como resultado la inseguridad alimentaria, el aumento de la pobreza y la pérdida de tierra, cultura e identidad. Nosotros, representantes de los Pueblos Indígenas, presentes en Cancún durante la celebración de la Quinta Conferencia Ministerial de la OMC, pedimos a los gobiernos que hagan lo siguiente:

1. Reconozcan y protejan nuestros derechos territoriales y sobre nuestros recursos y nuestro derecho a la autodeterminación. El marco legal de los derechos humanos debería ser la base del desarrollo del comercio y las inversiones y de las políticas y programas contra la pobreza. La liberalización de las normas de inversiones como el Acuerdo TRIMS, las condicionalidades del BM y del FMI, que empujan a los países a liberalizar sus leyes para la inversión, los acuerdos comerciales regionales y los acuerdos bilaterales de inversiones, que dan más protección y derechos a las corporaciones que a los Pueblos Indígenas, deben cambiarse. Muchas de estas normas y acuerdos facilitan el desplazamiento de los Pueblos Indígenas y la apropiación de nuestras tierras, aguas, recursos y conocimiento. Los pueblos indígenas que han sido desplazados de sus tierras debido a la militarización, proyectos de infraestructuras, industrias extractivas, zonas de procesamiento de exportaciones y otros proyectos de desarrollo, deben ser repatriados a sus tierras o deberían ser compensados de manera justa. Las normas internacionales de derechos humanos y medioambientales deberían ser respetadas por los gobiernos y ser la guía para la formulación y aplicación de los acuerdos comerciales. El libre consentimiento informado previo de los Pueblos Indígenas debiera obtenerse antes de comenzar ningún proyecto en sus comunidades. Los artículos 8j y 10c del Convenio sobre la Diversidad Biológica, que protegen el conocimiento tradicional y los sistemas y prácticas de uso y tenencia de la tierra, deberían ser un marco para los Acuerdos de la OMC. Los gobiernos deberían apoyar la adopción inmediata del Proyecto de Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, que ayudará a asegurar el reconocimiento y protección de nuestros derechos.

2. Detener las patentes de seres vivos y otros derechos de propiedad intelectual sobre recursos biológicos y conocimiento indígena. Asegurarse de que nosotros, los Pueblos Indígenas, conservamos nuestros derechos a tener control sobre nuestras semillas, plantas medicinales y conocimiento indígena. Pedimos una declaración explícita de prohibición de patentes de seres vivos en el acuerdo TRIPS. Pedimos también que se anulen los derechos de patente, solicitudes de patente y reclamaciones de las corporaciones, individuos o gobiernos sobre las plantas, semillas y conocimientos indígenas e, incluso, sobre materiales genéticos humanos de los Pueblos Indígenas. La biopiratería debe pararse y debe obtenerse el libre consentimiento informado previo de los Pueblos Indígenas antes de conceder el acceso a sus recursos. El tema de la protección del conocimiento tradicional no debe tratarse en el marco del TRIPS de la OMC, porque sus principios básicos contradicen los conceptos, valores y ética que subyacen los sistemas de conocimiento indígena. Este puede ser protegido de manera más efectiva bajo las Naciones Unidas, y por tanto exigimos que el Foro Permanente de la ONU para las Cuestiones Indígenas convoque una reunión técnica para explorar cómo la ONU puede encargarse del tema de la protección del conocimiento tradicional.

3. Asegurar el derecho fundamental de los pueblos Indígenas a la salud. El derecho de los países a tomar medidas para proteger la salud pública y promover el acceso a las medicinas, debe tener prioridad sobre sus obligaciones de protección de los derechos de propiedad intelectual de las corporaciones. La protección de patentes, solicitada por las corporaciones farmacéuticas y biotecnológicas, debe limitarse para proteger la salud pública y la seguridad y para asegurar la producción y fácil acceso a medicinas esenciales baratas. La salud es un derecho humano básico y los Pueblos Indígenas deberían disfrutar de este derecho. Se debería permitir a los gobiernos usar la flexibilidad que permite el Acuerdo TRIPS, que se refleja en la Declaración de Doha sobre Salud Pública y TRIPS. Debiera hacerse una enmienda al TRIPS para simplificar y clarificar los procedimientos de concesión obligatoria de licencias e importación paralela, y eliminar los obstáculos innecesarios para la importación y exportación de medicinas necesarias, para proporcionar medicinas asequibles a los pobres.

4. No deben negociarse nuevos temas en esta 5ª Conferencia Ministerial. Apoyamos la posición de algunos países en desarrollo de parar el lanzamiento de una nueva ronda o de expandir la OMC con la negociación de nuevos temas como las inversiones, competencia, transparencia en el comportamiento gubernamental y facilitación del comercio. La OMC no debe desarrollar ninguna negociación sobre inversiones y debería cambiar las reglas de inversión actualmente vigentes, que reconocen derechos excesivos a las corporaciones y permiten su comportamiento sin control. Las reglas que impiden a los gobiernos intentar lograr un desarrollo basado en los derechos y en políticas ambientalmente sostenibles, deberían eliminarse.

5. Prevenir la expansión del Acuerdo GATS y reforma del acuerdo existente para frenar la privatización y liberalización de la salud, la educación, el agua, la energía y los servicios ambientales. La liberalización y privatización de servicios ambientales (por ej. parques y servicios paisajísticos), la comercialización de las culturas indígenas y el creciente monopolio en el control de la industria del turismo en manos de agencias de viajes y turismo internacionales y nacionales, debe pararse. Se nos debe permitir ser los gestores de las áreas protegidas, parques, bosques y aguas que se encuentran en nuestros territorios. Deberíamos poder seguir aplicando nuestras prácticas indígenas propias de gestión de los recursos naturales en la gestión de los bosques, aguas, biodiversidad y ecosistemas.

6. Parar las negociaciones sobre agricultura que llevan al aumento de la liberalización de la importación de los productos agrícolas. Terminar drásticamente con los subsidios internos y a la exportación dados por los EEUU y la UE a sus corporaciones agroalimentarias y agricultores ricos. Los Estados deben tomar medidas firmes para promover y proteger la soberanía alimentaria y la seguridad alimentaria, y frenar el dumping y la introducción ilegal de productos agrícolas artificialmente baratos y muy subsidiados procedentes de los EEUU, UE, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Asegurar  los derechos de los agricultores indígenas a mantener sus sistemas agrícolas indígenas y a plantar y reproducir sus semillas tradicionales. Los Estados no deben incluir los sistemas agrícolas indígenas bajo el mandato de las reglas de comercio internacionales. Los derechos de los Pueblos Indígenas a sus medios de vida tradicionales y a la comida deben ser reconocidos y protegidos, y por ello las reglas de comercio e inversiones que minen estos derechos deben ser rechazadas o debidamente reformadas.

7. Acabar con la militarización de las comunidades de los Pueblos Indígenas y parar la criminalización de las acciones de protesta y resistencia de los Pueblos Indígenas contra las industrias, programas y proyectos destructivos. Debería haber una investigación efectiva de los muchos casos de asesinatos, arrestos arbitrarios, detenciones y violaciones cometidas contra los Pueblos Indígenas y quienes les apoyan. Debería hacerse justicia debería con las víctimas y sus familias y castigarse a los perpetradores de los crímenes.

8. Apoyar y reforzar los sistemas de comercio sostenible que han existido durante siglos entre los Pueblos Indígenas de las Américas. Las rutas comerciales entre los distintos Pueblos Indígenas de las Américas (EEUU, Canadá, México) han existido durante siglos y el comercio entre ellos sigue practicándose. La militarización de las fronteras y otras prácticas destructivas han limitado mucho su escala y utilidad para los Pueblos Indígenas. El comercio entre Pueblos Indígenas debería ser apoyado y promovido.

Los ministros presentes en esta Quinta Reunión Ministerial de la OMC, tienen la responsabilidad de representar no solo los intereses comerciales, sino a toda la población de sus Estados, incluidos los Pueblos Indígenas. Los convenios y pactos existentes de derechos humanos, ambientales, sociales y culturales, desarrollados en el sistema de las Naciones Unidas, siguen siendo obligación legal para los Estados, además de moral. Toda la legislación internacional, incluida la legislación de derechos humanos, les obliga.

Los pueblos indígenas somos sujetos de muchos de esos pactos y convenios y de su jurisprudencia. Nuestros derechos no pueden ser ignorados, ni su cumplimiento puede verse disminuido o comprometido por los acuerdos y regímenes comerciales. Nosotros como Pueblos Indígenas tenemos el derecho de participar como pueblos y actores en nuestro propio desarrollo, coherente con nuestra propia visión y tradición. Debe respetarse nuestro libre consentimiento informado, libre de engaño o manipulación, ejercido a través de nuestros propios sistemas tradicionales de toma de decisiones. No se nos puede imponer el desarrollo favorecido por el Estado. Nuestros derechos como pueblos a nuestras tierras y territorios y recursos naturales debe ser reconocido, respetado y observado. Nuestra supervivencia como pueblos depende de ello.